インクジェットでは、インクを直径数十マイクロのノズルから液滴として吐出させるために、様々な特性がインクに求められます。インクには均一な液滴を形成すること、印字濃度が高いこと、定着乾燥が迅速であること、退色し難いこと、プリンタヘッドに目詰まりを発生させないことなどの性質を要求されます。現在、市販されているプリンタで最も多く用いられているインクは水溶性インクで、着色剤として染料ないし顔料が用いられています。